Tro bụi và Ánh dương - Chương 3
Tiếng súng càng lúc càng gần, khi một viên đạn sượt qua vai, chúng tôi cũng được cô gái kia kéo vào trong hang.
Trong khoảnh khắc sinh tử, kinh hồn chưa định, cô gái đưa cho chúng tôi một miếng sô-cô-la.
“Bổ sung chút thể lực đi.”
Lúc này, tôi mới có thể lặng lẽ quan sát những người trong hang.
Ngoài cô gái đã cứu chúng tôi, còn có một nam một nữ khác.
Cô gái chủ động giới thiệu: “Tôi là Lý Tĩnh Hy, bạn nam này là em trai tôi, tên Lý Trọng Hoài, còn bạn nữ kia là bạn tôi, tên Lam Tinh.”
Tôi và Văn Mạt gật đầu chào họ.
Lý Tĩnh Hy trông cũng tầm ngoài hai mươi tuổi, nhưng phong thái rất chín chắn, chắc là người đứng đầu của nhóm ba người họ.
Tôi và Văn Mạt lúc chạy trốn có vài vết trầy xước trên người, Lý Tĩnh Hy mở hộp y tế, đưa thuốc sát trùng và thuốc mỡ cho chúng tôi.
Văn Mạt nhận lấy thuốc mỡ, không chút dấu vết dò hỏi: “Các bạn đến đây du lịch à?”
Lý Tĩnh Hy lắc đầu, ánh mắt nhìn chúng tôi sáng lên: “Không, chúng tôi cũng giống các bạn, là để chạy trốn tìm đường sống.”
Tôi và Văn Mạt nhìn nhau, đều thấy rõ sự hãi hùng trong mắt đối phương.
6
Bị Nó truy sát, không chỉ có hai người chúng tôi.
Trong hang động nhỏ này, Lý Tĩnh Hy đã chủ động phá vỡ bầu không khí trầm mặc để làm quen với chúng tôi.
Cô ấy hít sâu một hơi: “Em trai tôi bị bệnh tự kỷ.”
Tôi nhìn sang cậu em trai đang co rùm lại trong góc, lúc này mới nhận ra từ đầu đến giờ cậu ta chưa từng nói lời nào.
Lý Tĩnh Hy nói: “Để chữa khỏi cho em trai, bố mẹ tôi đã đi vô số bệnh viện, nhưng đều có rất ít hiệu quả. Sau đó, không biết họ nghe được lời đồn từ đâu, trong nhà bắt đầu thờ phụng một bức tượng thần không tên.”
Tim tôi khẽ động, hỏi: “Bức tượng thần đó trông như thế nào?”
Cô ấy lắc đầu: “Bố mẹ đã dùng vải đỏ phủ lên Nó, tôi chưa từng nhìn thấy hình dáng bức tượng đó.”
Cô ấy tiếp tục: “Mấy năm đầu thờ phụng tượng thần, em trai tôi thực sự đã tốt lên, bắt đầu chủ động nói chuyện, biểu hiện giống như một đứa trẻ bình thường. Nhưng không lâu sau, chuyện kỳ quái đã xảy ra.”
Nói đến đây, mắt cô ấy thoáng hiện vẻ đau đớn: “Cùng với sự chuyển biến tốt của em trai, bố mẹ tôi ngày càng trở nên đờ đẫn, cứng nhắc. Ban đầu tôi chỉ mải vui mừng vì sự thay đổi của em trai, đến khi nhận ra bố mẹ có điểm bất thường thì họ đã biến thành chướng quỷ rồi.”
Tôi nhớ tới nhóm người đã truy sát chúng tôi, ngón tay vô thức cuộn lại.
Trong lời kể của Lý Tĩnh Hy, sau khi bố mẹ cô ấy thờ phụng tượng thần, giống như đã dùng bản thân làm vật hiến tế để cầu nguyện, đổi lấy sự bình phục của cậu em trai.
Nhưng khi bố mẹ đã biến thành chướng quỷ, họ không còn nhận ra người thân, thậm chí còn muốn giết chết cả hai chị em.
Bức tượng thần trong nhà cũng biến mất một cách bí ẩn.
Lý Tĩnh Hy không còn cách nào khác, chỉ có thể dẫn em trai bỏ trốn. Trên đường đào thoát, họ cũng gặp phải chướng quỷ truy sát. Trong một lần đánh nhau với chướng quỷ, họ đã gặp được Lam Tinh.
Ánh mắt của tôi và Văn Mạt chuyển sang người Lam Tinh, cô ấy đeo kính, trông rất nhã nhặn, toát ra khí chất của một người nghiên cứu học thuật.
Lam Tinh khẽ gật đầu với chúng tôi: “Tôi là nghiên cứu sinh chuyên ngành dân tộc học, giáo sư hướng dẫn của tôi thích nghiên cứu về những hiện tượng siêu nhiên huyền bí. Về phần Nó, tôi cũng thông qua giáo sư mới biết được.”
Văn Mạt đột nhiên hỏi: “Giáo sư của bạn có phải là Trương Gia Thành không?”
Lam Tinh có chút ngạc nhiên: “Đúng vậy, bạn quen thầy ấy sao?”
Văn Mạt thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, gật đầu: “Hạ Minh, cậu còn nhớ tôi đã kể với cậu năm lớp 12 tôi từng vô tình lạc vào lĩnh vực của Nó không?”
Tôi gật đầu, nhìn họ, dường như màn sương mù trước mắt đang dần trở nên rõ ràng.
Văn Mạt nói: “Lần đầu tiên tôi gặp Nó thi triển lĩnh vực, là do bức tượng thần mà bà cụ hàng xóm tầng dưới thường xuyên thờ phụng hiển linh. Bà cụ tin vào thần linh, tự nhận mình nhận được thần dụ, nhưng chúng tôi không tin. Đêm đó, tôi chơi ở tiệm net đến tận khuya, khi quay lại khu chung cư thì xung quanh vắng lặng như tờ.”
Giọng Văn Mạt khựng lại, lời nói cũng trở nên khô khốc: “Khu chung cư đó, tất cả mọi người, ngoại trừ tôi, đều đã chết.”
Tôi nhớ lại lúc mới nhập học Văn Mạt từng nói bố mẹ cô ấy đều đã mất, nên khẽ nắm lấy tay cô ấy.
Văn Mạt run rẩy một chút: “Lúc tôi quay về, Nó đã giết sạch tất cả mọi người, lĩnh vực đang ở thời điểm kết thúc. Tôi nhận ra có điểm không ổn, có vài giây tôi đã rơi vào bóng tối mênh mông vô tận, đến khi mở mắt ra lần nữa, tất cả sự quái dị đều biến mất.”
Cô ấy không biết mọi người trong khu đều đã chết, cô ấy về đến nhà, lại phát hiện thi thể bố mẹ đã lạnh lẽo, không còn chút hơi ấm nào.
Dù cô ấy có báo cảnh sát cũng chẳng giải quyết được gì.
Vụ tử vong ở khu chung cư đã bị người ta trấn áp xuống, phía trên phái đến một đội hành động đặc biệt.
Nhưng ba năm trôi qua, Nó vẫn tồn tại, thậm chí còn đang truy sát.
Nghĩ đến đây, tất cả chúng tôi đều không hẹn mà cùng cảm thấy một nỗi tuyệt vọng.
7
“Chính Giáo sư Trương Gia Thành đã chỉ cho tôi một cách để tạm thời trốn tránh Nó.”
Giọng của Văn Mạt thấp xuống: “Tôi lướt diễn đàn, đăng chuyện của khu chung cư lên mạng, Giáo sư Trương nhìn thấy nên đã chủ động liên lạc với tôi.”
“Thầy nói với tôi, Nó không thể gọi tên, không thể nhìn thẳng, không thể miêu tả. Nhưng nếu chúng ta đã cảm ứng được Nó, chỉ có thể đi về phía tây, khi lĩnh vực của Nó chưa hoàn toàn thi triển, phải liều mạng mà chạy.”
“Chỉ có Tây Thành mới là nơi an toàn thực sự của chúng ta.”
Lam Tinh gật đầu, tiếp lời: “Thầy Trương cũng nói với chúng tôi như vậy. Vốn dĩ chúng tôi có một đề tài nghiên cứu về 【Nó】, nhưng đột nhiên bị nhà trường đình chỉ. Cuối cùng, chỉ còn tôi và thầy là âm thầm nghiên cứu riêng.”
Tôi suy nghĩ: “Cách dựng nhà tranh cũng là Giáo sư Trương chỉ sao?”
Văn Mạt gật đầu: “Đúng vậy, Tây Thành chắc chắn có một loại cấm chế nào đó mà Nó không thể tới được, thậm chí còn có phần kiêng kị. Ngôi nhà tranh trước đó chỉ để dự phòng lúc cấp bách, chỉ có thể làm một điểm trung chuyển.”
Chuyện đến đây, đã có một manh mối rõ ràng.
Đầu óc tôi xoay chuyển cực nhanh: “Nói cách khác, không được để Nó cảm ứng được, vì điều đó sẽ khiến Nó phát hiện ra chúng ta. Đợi đến khi Nó thi triển lĩnh vực, chúng ta chắc chắn sẽ chết. Tôi và Văn Mạt có thể thoát khỏi tòa ký túc xá, chính là nhờ kẹp đúng vào khoảng thời gian Nó chưa hoàn toàn thi triển lĩnh vực.”
Tôi khựng lại một chút, nghĩ đến việc Văn Mạt từng thoát chết trong lĩnh vực của Nó, trong đầu lóe lên một ý nghĩ không tưởng.
Nhưng trong nháy mắt, tôi lại theo dòng suy nghĩ trước đó mà nói tiếp: “Kết hợp với trải nghiệm của các bạn, việc Nó giáng lâm chắc chắn là do con người chủ động triệu hồi.”
Dù là vô tình hay cố ý, sự tồn tại của tượng thần là một loại trung gian. Nếu có người chủ động cảm ứng với Nó, cầu nguyện xin xỏ với Nó, Nó có lẽ sẽ thông qua tượng thần mà giáng lâm, từ đó thi triển lĩnh vực.
Nhưng mà…
Tôi luôn cảm thấy dường như đã bỏ sót điều gì đó.
Tôi nhíu mày, Lam Tinh tiếp nhận suy nghĩ của tôi, nói tiếp: “Chúng ta có thể suy đoán, việc Nó giáng lâm nhất định cần có điều kiện. Bây giờ có một vấn đề, tại sao sau khi giáng lâm, Nó lại chọn giết chết một số người, lại chọn để lại một số người làm chướng quỷ cho Nó?”
Lý Tĩnh Hy đang mải suy tư liền nói: “Chướng quỷ sẽ giúp Nó truy sát những người bị đánh dấu, vậy đây là lý do Nó giữ lại chướng quỷ sao?”
Tôi vô thức nhìn về phía Văn Mạt một cái.
Ba năm trước, tại sao Văn Mạt có thể thoát khỏi lĩnh vực của tà thần?
Cô ấy không hề mất đi lý trí để biến thành chướng quỷ, vẫn còn sống khỏe mạnh.
Tà thần rốt cuộc muốn làm gì?
Lam Tinh lắc đầu, lông mày cũng nhíu chặt lại giống như tôi: “Nó là vị thần kiểm soát tất cả trong lĩnh vực, tại sao còn cần chướng quỷ đi giúp Nó truy sát người chứ?”
Văn Mạt ngẩng đầu, mắt đỏ sọc: “Có lẽ là vì lĩnh vực của Nó có phạm vi. Khi chúng ta chạy thoát khỏi lĩnh vực của Nó, Nó không thể giết được chúng ta, nên mới cần chướng quỷ giúp Nó truy sát.”
“Thử đoán táo bạo hơn một chút, có lẽ lúc mới giáng lâm Nó còn khá yếu, cùng với việc lĩnh vực mở rộng, sức mạnh mới dần dần khôi phục. Trong quãng thời gian Nó khôi phục sức mạnh, chính là lúc chúng ta có thể chạy trốn.”
Lời của Văn Mạt đã cho tôi một gợi ý, tia sáng linh cảm thoáng qua trong đầu đã được tôi nắm bắt.
Nhưng tôi lại không thể suy nghĩ kỹ hơn được nữa.
Chỉ có giọng điệu hơi thoải mái của Lam Tinh phá tan bầu không khí nặng nề: “Được rồi, đêm nay chúng ta hãy ngủ một giấc thật ngon, ban ngày mai tiếp tục chạy đường sống. Yên tâm đi, thầy của tôi đã đợi chúng ta ở Tây Thành rồi, đến đó mọi vấn đề sẽ có đáp án thôi.”
Lam Tinh nhắc đến thầy mình, tôi liền hỏi một câu: “Sao bạn lại bị lạc mất thầy vậy?”
Cô ấy cười khổ: “Tôi và thầy âm thầm nghiên cứu đề tài, bị Nó phát hiện ra, ngay đêm đó chướng quỷ đã tới truy sát chúng tôi.”
“Cũng may lúc đó thầy đang ở gần Tây Thành nên lập tức chạy vào trong đó. Thầy đã gửi tin nhắn cho tôi, bảo tôi lập tức tới tìm thầy. Trên đường đi, tôi đã gặp được chị em Lý Tĩnh Hy.”
Cô ấy nhìn sâu vào chúng tôi một cái: “Con đường chúng ta đang đi rất hẻo lánh, ngoài chướng quỷ thì chỉ có những người chạy trốn như chúng ta thôi. Các bạn không giống chướng quỷ, nên Lý Tĩnh Hy mới dám cứu các bạn.”
Lý Tĩnh Hy ngồi trong góc, ôm em trai cô ấy, Lý Trọng Hoài lặng lẽ tựa vào lòng chị mình.
Tôi khẽ thở dài một tiếng.
8
Ngày hôm sau, chúng tôi bước tiếp trên con đường đến Tây Thành.
Dải đồi trập trùng là một cảnh đẹp hiếm có, nhưng chúng tôi không còn tâm trí nào để thưởng thức.
Đi suốt một ngày, khi màn đêm sắp buông xuống, chúng tôi tìm một nơi để dựng lều.
Ban đêm không thể đi đường, chúng tôi đều hiểu rõ chướng quỷ sẽ xuất hiện vào lúc này, chỉ có thể co cụm trong lều.
Càng về phía tây, giọng nói quái dị từng hiện lên trong đầu đã rất ít khi vang lên.
Trời sáng, chúng tôi lại tiếp tục tiến về phía trước, trời tối thì nghỉ ngơi.
Mãi đến ngày thứ ba, cuối cùng chúng tôi cũng vượt qua được dãy đồi, trước mắt chỉ còn là một con đường rải sỏi đá.
Đi hết con đường này là có thể tiến vào Tây Thành rồi!
Chúng tôi nhìn nhau, trong lòng đều không giấu được sự hưng phấn.
Chỉ có Văn Mạt khẽ nhíu mày: “Tôi luôn cảm thấy dường như có gì đó không đúng.”
Tôi an ủi cô ấy: “Ban ngày chướng quỷ không thể hành động, không sao đâu Văn Mạt, chúng ta sắp an toàn rồi.”
Lý Tĩnh Hy ngẩng đầu, cô ấy dắt tay em trai, gương mặt đầy vẻ kiên định: “Đúng vậy, đi hết con đường này là chúng ta có thể đến Tây Thành rồi! Tiểu Hoài, đừng sợ, chị sẽ bảo vệ em.”
Cậu em trai lầm lì khẽ gật đầu một cái gần như không thấy rõ.
Tất cả chúng tôi đều hít sâu một hơi, không do dự nữa mà bước lên con đường sỏi đá, tiếp tục đi về phía trước.
Lý Tĩnh Hy dẫn đầu đi được một nửa thì đột nhiên dừng lại.
“Không đúng… Hình như tôi… giẫm phải cái gì đó?”
Đó là một cảm giác rất kỳ lạ, Lý Tĩnh Hy cúi người xuống muốn nhìn kỹ xem.